Reimporte: Kostendämpfung auf dem Irrweg

Re- und Parallelimporte haben in den vergangenen Jahren eine beispiellose Umsatzsteigerung erfahren. Von 1998 bis 2003 hat sich der Umsatz mit Importarzneimitteln im Apothekenmarkt mehr als verfünffacht. Deren Marktanteil erhöhte sich in demselben Zeitraum von 1,8 auf 6,8 Prozent. Der Umsatz mit importierten Arzneimitteln hatte vielfach bereits den Umsatz des Originals erreicht oder sogar überschritten. Diese Entwicklung hat sich im Jahr 2004 aufgrund neuer gesetzlicher Bestimmungen ein wenig abgeschwächt.

Der Aufschwung der Re- und Parallelimporte ist nicht unter üblichen Marktbedingungen zustande gekommen, sondern nicht zuletzt auf gezielte staatliche Unterstützung zurückzuführen. Importarzneimittel werden durch gesetzliche Bestimmungen und Liefer-/Rahmenverträge zwischen Apotheken und Krankenkassen direkt gefördert. So verlangt § 129 Absatz 1 SGB V von Apotheken die Abgabe von preisgünstigen importierten Arzneimitteln. Der Rahmenvertrag für das Jahr 2004 verpflichtet die Apotheken zu einer Mindestabgabequote von Importen in Höhe von 5 Prozent.

Die internationalen Preisunterschiede, die von Reimporteuren genutzt werden, sind jedoch nicht von Arzneimittelherstellern im Rahmen freier Marktpreisbildung festgelegt worden, sondern sie entstehen in erster Linie durch Preisreglementierungen in den einzelnen Ländern. In vielen anderen europäischen Ländern existieren Preisfestsetzungssysteme im Arzneimittelbereich, die die Preise künstlich niedrig halten.

Die gezielte Förderung der Re- und Parallelimporte durch gesetzliche Bestimmungen wird maßgeblich von der Hoffnung auf geringere Arzneimittelausgaben getragen. Doch hatte sich diese Hoffnung in der Vergangenheit kaum noch erfüllt. Denn nicht nur der Umsatz der importierten Arzneimittel hatte in der Vergangenheit das Niveau des Originals erreicht. Auch die Preise von Import und Original glichen sich immer mehr an. Lag der Preisunterschied zwischen Original und Import anfänglich noch bei 10 Prozent, wurde dieser in den letzten Jahren immer geringer – bis hin zur völligen Angleichung. Der größte Teil der Preisdifferenz zwischen Einkaufs- und Verkaufspreis blieb in der Folge auf den Handelsstufen hängen.

Die Konsequenz für die Gesetzliche Krankenversicherung waren kontinuierlich sinkende Einspareffekte. Im Jahr 2003 konnten die gesetzlichen Krankenkassen deutlich weniger als 100 Millionen Euro einsparen. Das entspricht gerade einmal etwa 0,3 Prozent der Gesamtausgaben für Arzneimittel.

Nicht zuletzt dieser Umstand hat die Politik bewegt, ab dem Jahr 2004 einen Mindestabstand von 15 Prozent (bei Arzneimitteln bis 100 Euro) oder 15 Euro (bei Arzneimitteln über 100 Euro) einzuführen. In der Folge hat sich das starke Wachstum von Re- und Parallelimporten im Jahr 2004 ein abgeschwächt. So ging der Umsatz um 30 Prozent zurück. Gleichzeitig sank der Marktanteil importierter Arzneimittel auf 4,9 Prozent.

Der nun gültige Mindestabstand ist zwar zu begrüßen, doch wäre eine vom Preis unabhängige prozentuale Preisdifferenz von 15 Prozent effektiver gewesen und hätte den Krankenkassen weit höhere Einsparpotentiale eröffnet. Grundsätzlich stellt jedoch auch diese Regelung einen weiteren dirigistischen und ungeeigneten Eingriff in den Arzneimittelmarkt dar. Denn dem geringen und unsicheren Einspareffekt in der Krankenversicherung stehen erhebliche Belastungen der Volks-wirtschaft in anderen Bereichen gegenüber: