Krankheitsbekämpfung stärkt auch Ernährungsprogramme

Hunger überwinden und Krankheiten bekämpfen sind Ziele der Entwicklungspolitik. Sie sind auf mehrfache Art verbunden.

Bei uns sind sie unappetitliche, aber in der Regel ungefährliche Exoten. In den Entwicklungsländern dagegen verursachen sie nach Angaben der WHO bei Schulkindern mehr Krankheiten als jeder andere Erreger. Die Rede ist von Wurmparasiten. Allein unter Spul-, Haken- und Peitschenwürmern, die sich im Darm ansiedeln, leiden geschätzt mehr als eine Milliarde Menschen, darunter viele Kinder. Schon barfuß laufen kann krank machen, denn die Eier der Parasiten stecken im Boden, die Larven durchdringen die menschliche Haut. Mit Freunden am Fluss zu spielen, ist alles andere als ein harmloses Vergnügen. Wo die Erde feucht ist oder das Wasser steht, tummeln sich die Larven der Würmer.

Dieser Wurmbefall führt häufig zu Durchfall und Blutarmut, verstärkt die Folgen von Mangelernährung und zieht so Wachstumsstörungen und geminderte Leistungsfähigkeit in Schule und Beruf nach sich. Unter der Geburt kann eine eigentlich harmlose Blutung für eine durch Wurmbefall anämische Frau zur tödlichen Gefahr werden. Auf lange Sicht halten Wurmerkrankungen die Menschen in der Armutsfalle gefangen. Die WHO empfiehlt, überall dort, wo Wurmparasiten in verstärktem Maße auftreten, alle Kinder zwischen einem und fünfzehn Jahren ein- bis zweimal jährlich mit einem Medikament zu behandeln.

Oft sind es die örtlichen Gesundheitsstationen, die den Dorfbewohnern helfen, die Parasiten loszuwerden. Im evangelischen Distriktkrankenhaus in Koyom im Tschad mit seinen 32 angeschlossenen Gesundheitsstationen ermöglicht es Brot für die Welt, dass
auch Menschen in abgeschiedenen Regionen eine medizinische Grundversorgung bekommen. Zweimal im Jahr kommen die Helfer ins Dorf, stellen Bänke auf und hieven Kisten mit Wurm-Medikamenten darauf. Tags zuvor haben sie mit Megafon die Aktion
angekündigt. Hunderte Väter, Mütter und Kinder versammeln sich im Schatten der Bäume und warten, bis sie an der Reihe sind. Das ist für die Helfer eine gute Gelegenheit zur Aufklärung. Über Lautsprecher geben sie Hinweise zur richtigen Vorsorge: „Wascht
eure Hände, bevor ihr esst! Putzt Obst und Gemüse mit gereinigtem Wasser!“

Die „Entwurmung“ führt gewöhnlich schnell zu einem verbesserten Gesundheits- und Entwicklungszustand der Kinder. Einfach jedes Kinde zu behandeln – ohne eine Wurmdiagnose abzuwarten – ist möglich und sinnvoll, weil die Medikamente gut verträglich sind. Den Infizierten nützen sie, den Nicht-Infizierten schaden sie
nicht. Bislang werden mit den Behandlungen rund 35 Prozent der Schüler in betroffenen Gebieten erreicht. Bis 2020 sollen es 75 Prozent sein.

Umgesetzt wird diese Empfehlung im Programm Children without Worms. Partner des Programms sind die Pharma-Unternehmen Janssen und GlaxoSmithKline. Beide zusammen stellen dafür jährlich rund 600 Millionen Tabletten zur Verfügung.

Doch für ein Ende des Wurmbefalls reichen Tabletten nicht. Children without Worms verfolgt deshalb das ganzheitliches Konzept, zusätzlich für den Zugang zu sauberem Wasser, eine Verbesserung der Sanitäreinrichtungen und für Hygieneerziehung zu
sorgen.

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Für den Verband der forschenden Pharma-Unternehmen (vfa) ist das ein Beispiel dafür, wie die Bekämpfung armutsassoziierter Tropenkrankheiten auch auf andere Entwicklungsziele einzahlt, etwa auf bessere Ernährung. „Wenn Schulkinder entwurmt werden, macht das Essen wieder sie selbst satt statt ihre Darmparasiten“, sagt Harald Zimmer, beim vfa Senior-Referent Internationales und Vorstandsmitglied des deutschen Netzwerks gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten (DNTDs), und nennt weitere
Zusammenhänge: „Bauern können ihre Äcker wieder bis an die Flussufer ausdehnen, wenn sie nicht länger fürchten müssen, sich dort mit Flussblindheit anzustecken.“ Die WHO berichtet, dass durch die Bekämpfung der Flussblindheit in Westafrika bis heute
schon 25 Millionen Hektar Land wieder sicher für die Landwirtschaft zurück gewonnen werden konnten. Das entspricht der Fläche des einstigen Westdeutschland.

Doch noch sind Gesundheitsprogramme und Aktivitäten zur ländlichen Entwicklung und Ernährungssicherung selten vernetzt. Schlimmstenfalls kommt es sogar zu gefährlichen Zielkonflikten: Wo zugunsten besserer Erträge Bewässerungskanäle eingerichtet
wurden, hat sich in der Vergangenheit oft eine andere Erkrankung ausgebreitet: die Bilharziose. Mit guter Planung kann dem jedoch begegnet werden: durch eine geeignete Bauweise bei den Kanälen, durch Aufklärung der Anwohner über Ansteckungswege und
Schutzmaßnahmen und auch durch Sicherstellen, dass Bekämpfungsprogramme
im Bedarfsfall rasch auf die betroffene Region ausgeweitet werden können.

Integrierte Programme und gemeinsames Handeln der Akteure können zugleich Ernährungs- und Gesundheitsprobleme der Armen beseitigen und so umso mehr ihre Chance verbessern, die Armut zu überwinden.